Vision de la libellule: découverte de nouveaux circuits dans leur cerveau

Orthetrum cancellatum
 

Pour les passionnés que nous sommes nous maitrisons instinctivement - à peu près - l'approche des libellules...

A force de les photographier, nous savons à quoi elles sont sensibles: quels sont les mouvements à éviter, effectuer une approche par derrière si possible, des mouvements lents pour nous établir dans leur environnement en douceur sans éveiller leur suspicion et porter des vêtements neutres, si possible "camouflage" (bon, ça ne marche pas à tous les coups mais c'est se donner les meilleures chances!) Nous avons donc perçu et compris globalement leur réactions aux mouvements et la réflexion de la lumière sur ce que nous portons.
On savait déjà que les ommatidies étaient réparties par zones (voir cet article) mais à présent, les scientifiques ont découvert qu'un double circuit pouvait mettre la vision de la libellule en mode "Marche" ou "Arrêt"!

 The vision of dragonflies: discovery of new circuits in their brain
The enthusiasts that we are manage instinctively - more or less - to master the dragonflies approach...
From photographing them often, we know what they are sensitive to: which are the movements to avoid, how to approach from behind when possible, slow our movements to a minimum to get smoothly established in their environment without awakening their suspicion and wearing neutral clothes, such as "camouflage" (well, it doesn't work every time but it gives us better chances!); we thus perceive and understand globally their reactions to movements and the reflection of light on what we wear.

To read about how "Dragonflies can see by switching 'on' and 'off'" ( Phys.org, Aug 15, 2013) please follow the link here above.

Traduit par Noushka de l'article paru le 15 août 2013 dans: Phys.org :

Dans le but d'appliquer leurs découvertes à leurs robots, le Dr. Wiederman et son associé le Pr. David O'Caroll, du Centre de Recherche Neuroscientifique de l'Université d'Adélaïde en Autralie, ont mis à jour un nouveau circuit visuel et complexe de la vision des odonates. Leur cerveau comporterait en fait deux voies opposées - comme des interrupteurs Marche / Arrêt - pour analyser l'information provenant d'objet sombres. Afin de percevoir le bord des objets et leur changement par rapport à la lumière ou à l'obscurité, les insectes, les batraciens et mêmes les humains utilisent 2 canaux indépendants, Marche ou Arrêt (soit ON et OFF). En fait beaucoup de cerveaux d'animaux utilisent ces combinaisons de switch On avec ON ou OFF avec OFF. C'est le cas des libellules en réponse à un objet sombre qui pourrait représenter une proie potentielle.
Les chercheurs ont pu enregistrer les résultats directement depuis les neurones spécialisés dans la sélection des cibles chez les libellules. Ils les ont exposées à des lumières d'intensité changeante ainsi qu'à des cibles claires et sombres.




Ce que dit le DR. Wiederman:
"Bien que nous ayons découvert ces circuits chez ce prédateur aérien, il doivent exister chez nombre d'autres animaux afin de percevoir différents objets. Nous avons découvert que les réactions aux cibles sombres sont bien plus importantes que prévues et que leur capacité à réagir à un objet sombre en mouvement provient de la corrélation entre les circuits opposés OFF avec ON.
La résultante des mécanismes précis qui prennent place dans le cerveau sont d'un grand intérêt pour les neurosciences en général mais également pour solutionner des problèmes de détection et de suivi de cibles.
Comprendre comment fonctionne les systèmes de la vision peut avoir de grands implications comme par exemple le développement de prothèses neuronales et l'amélioration de la vision des robots.
Un projet est actuellement en cours à l'Université d'Adélaïde pour transférer une grande partie de cette recherche dans un robot pour voir s'il peut simuler la vision et le mouvement de la libellule. Ce projet est très avancé et une fois achevé, observer notre libellule autonome sera très excitant".

Noushka